(( Unendlichkeit und darüber hinaus ist eine zweiwöchentliche Serie, in der Josh Spiegel auf die Geschichte und Entstehung aller Features in Pixars Filmografie zurückblickt. In der heutigen Kolumne wirft er einen Blick auf den Film von 1998 Das Leben eines Käfers .)
Wie die Geschichte geht, dokumentiert im David Price Buch Der Pixar Touch (und in einem frühen Teaser für den Science-Fiction-Film 2008 erwähnt WALL-E ), etwa ein Jahr vor der Veröffentlichung von Spielzeuggeschichte Es gab ein Mittagessen. Eine Reihe von Kreativen, die an der Erstellung des ersten vollständig computeranimierten Features beteiligt waren - unter anderem John Lasseter, Pete Docter, Joe Ranft und Andrew Stanton -, kamen zusammen, um herauszufinden, was sie tun würden, wenn das beste Szenario eintreten würde . Was, wenn Spielzeuggeschichte wurde ein Hit? Was würden sie als nächstes tun?
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Eine Reihe wichtiger Ideen - einschließlich der von WALL-E , aber wir haben noch einen langen Weg vor uns, bevor wir zu dieser Geschichte kommen - wurden während des Mittagessens aufgeschlagen. Eine, die einen gewissen Reiz hatte, war eine Geschichte über eine Ameisenkolonie. Die Hauptrolle würde ein nerdiger Typ sein, dessen unorthodoxe Art ihn mit dem Rest seiner Kolonie in Konflikt brachte, obwohl er es schaffen würde, die Ameisenprinzessin zu umwerben und zu romantisieren und schließlich glücklich zu leben. Die Idee erhielt grünes Licht und Pixar ging wie geplant vor.
Aber das Studio, als sie veröffentlicht wurden Das Leben eines Käfers im November 1998 scheint es, als ob sie mit diesem Konzept einen Monat zu spät wären. Für das ungeübte Auge sah es sicher aus wie ein anderer computeranimierter Film, und ein anderes Animationsstudio hat sie auf den Punkt gebracht.
Nutzen Sie unsere Vorstellungskraft
Insekten appellierten eindeutig an Pixars Gehirnvertrauen, das sich aus Männern wie Lasseter, Stanton und Ranft zusammensetzte. Mitte der neunziger Jahre war die Technologie zur Animation von Charakteren über den Computer noch im Entstehen begriffen. Dies ist eine höfliche Art zu sagen, dass das Animieren von Menschen über den Computer immer noch abstoßend aussah, und die Animatoren von Pixar wollten so viele Möglichkeiten wie möglich finden, um diese Herausforderung so lange wie möglich zu umgehen. (Obwohl Menschen in zukünftigen Pixar-Filmen immer häufiger auftreten würden, dauerte es fast ein Jahrzehnt, bis das Studio einen vollständig auf den Menschen ausgerichteten Animationsfilm gedreht hatte.)
Insekten, wie Spielzeug vor ihnen, waren mit Computeranimationen einfacher zu handhaben, insbesondere zu einer Zeit, als sich das Publikum nicht nach Fotorealismus von den Charakteren sehnte, die in solch einem High-Tech-Filmemachen enthalten waren. Auch wenn die Aussichten von Spielzeuggeschichte Im Sommer 1995 war nicht klar, dass Disney-Chef Michael Eisner genug von der Story-Behandlung für fasziniert war Bugs (wie es ursprünglich genannt wurde), um es als zweiten Film von Pixar grünes Licht zu geben.
Das Leben eines Käfers ist eine Seltenheit in Pixars Filmografie: Obwohl es technisch originell ist, wurde sein Schreiben von einer Reihe offensichtlicher Quellen inspiriert. Stanton und Ranft räumten ein, dass die Aesop-Fabel vom Ameise und die Heuschrecke war ein Ausgangspunkt für die Geschichte, in der eine sanfte Ameisenkolonie von einer mobbenden Gruppe von Heuschrecken heimgesucht wird, die immer in die Stadt schlendern, um eine große Menge des Essens zu stehlen, das die Ameisen für sich selbst gepflückt haben. Aber die Handlung, die während beginnt Das Leben eines Käfers - Erfinderameise Flik (von Dave Foley geäußert) kommt auf die Idee, eine Gruppe von Kriegerwanzen einzustellen, um die Heuschrecken abzuschrecken, nur um zu spät zu erkennen, dass die von ihm ausgewählten Krieger tatsächlich eine bunte Truppe von Darstellern sind, die keine Fähigkeiten oder kein Interesse an blutrünstigen Menschen haben Kämpfen - ist eine Mischung aus Akira Kurosawas legendärem Sieben Samurai und die 80er-Jahre-Komödie Drei Freunde .
Wann Das Leben eines Käfers In den Theatern angekommen, hätte man den Leuten vergeben können, dass sie solche Parallelen nicht gezogen haben. Sie würden stattdessen eine Verbindung zu etwas herstellen, das genannt wird Antz .
Erste Führungsregel: Alles ist deine Schuld
1998 gab es zwei verschiedene Fälle, in denen zwei Blockbuster-Veröffentlichungen mit großem Budget innerhalb von Wochen voneinander eintrafen. Im Sommer gab es zwei Filme mit Asteroidenfokus, Tiefe Wirkung und Armageddon . Und im Herbst gab es zwei computeranimierte Filme rund um Ameisen. Was auch immer über die Qualität der beiden Asteroidenfilme gesagt werden kann, ihre Themen und Ansätze waren sehr unterschiedlich. Daher weinten nicht viele Menschen schlecht, wenn Tiefe Wirkung kam mit oder vermutete das Armageddon war eine faule Runderneuerung. (Letzteres ist schrecklich. Aber es ist auch ein tonal getrennter Film von Tiefe Wirkung .)
Für Pixar gab es eine sehr klare und beunruhigende Ähnlichkeit zwischen ihrem Bug-Film und Antz , der erste von DreamWorks Animation veröffentlichte Film. Lasseter machte sich nichts daraus: In einem Artikel auf der Business Week Ende der neunziger Jahre berichtete er sagte Er fühlte sich vom Leiter von DreamWorks 'betrogen', von dem er glaubte, dass er versuchte zu sabotieren Das Leben eines Käfers . Die persönliche Sprache mag schneidend oder sogar melodramatisch erscheinen ... bis Sie die Geschichte erkennen, die hinter ihrer Verwendung steckt.
Lasseter bezog sich natürlich auf Jeffrey Katzenberg. So wie Katzenberg eine integrale Figur in der Disney-Renaissance war, würde er sich in den frühen Kapiteln der Pixar-Erzählung als antagonistische Figur erweisen. Bevor der erste Film des Studios veröffentlicht wurde, war er einer der überzeugten Befürworter von Disney. Und als er im Sommer 1994 zu scharfen Bedingungen abreiste - wie es das Schicksal wollte -, warf Lasseter zuerst auf Das Leben eines Käfers Am selben Tag, an dem Katzenbergs Abreise angekündigt wurde, reichte der Ex-Disney-Manager Pixar eine Hand und lud sie ein, sich mit ihm zu treffen, wann immer sie wollten, selbst als er ein konkurrierendes Studio gründete.
Lasseter nahm Katzenberg beim Wort - wie in diesem Artikel behauptet, Der Pixar Touch und Walter Isaacsons Biographie von Steve Jobs - und sollte es wohl nicht haben. Katzenberg sagte, er wolle reden und sich nur freundlich unterhalten. Als Lasseter dieses Angebot annahm, startete er für Das Leben eines Käfers um die Führungskraft darüber zu informieren, woran Pixar und Disney als nächstes arbeiten. Katzenberg hatte nur eine Frage: Wann wurde dieser neue Film eröffnet?
Katzenberg hatte Disney mit großem Missfallen verlassen. Der tragische und vorzeitige Tod von Frank Wells, dem COO des Unternehmens, hatte Katzenberg zu der Annahme veranlasst, dass er die neue Nummer zwei des aufkeimenden Konglomerats werden würde, aber Eisner war mit dieser Idee nicht einverstanden. (Er war auch nicht an Bord von Katzenberg und forderte die Position oder versprach zu gehen, ein Ultimatum, das er an diesem Tag stellte nach dem Wells starb.) Im Herbst 1994 gründete Katzenberg mit Steven Spielberg und dem Musikimpresario David Geffen ein eigenes Studio mit dem Titel DreamWorks SKG. Es würde einen Live-Action-Arm geben, aber Katzenberg konzentrierte sich noch mehr auf die Animationsseite.
Der Zweig von 1993
Der ursprüngliche Plan für DreamWorks SKG war, dass sein erster Animationsfilm traditionell animiert wird, eine Nacherzählung der Geschichte von Moses und Rameses mit dem Titel Der Prinz von Ägypten . Dieser Film kam zwar in der Weihnachtszeit 1998 an, aber es wäre das zweite animierte DreamWorks-Feature, dem die neue Auswahl des Studios für den ersten, den computeranimierten Film, vorausgeht Antz . An der Oberfläche sind die beiden Filme ähnlich: Beide Protagonisten sind unbeholfen, nebbisch und vom Rest ihrer Kolonien verstoßen, und beide Protagonisten verlieben sich in die Prinzessin. Aber Antz und Das Leben eines Käfers haben offensichtliche Unterschiede. Beide Filme haben große Ensembles, aber nur der DreamWorks-Film kann glaubwürdig als A-List-Affäre bezeichnet werden, mit großen Namen, die nicht oft mit Familienkost in Verbindung gebracht wurden.
Und der Humor in den beiden Filmen ist sehr unterschiedlich. Ein frühes Versatzstück in Das Leben eines Käfers gibt seinen manischen Ton an: Wir treffen die Mitglieder von P.T. Fleas Zirkus, während sie eine 'Flaming Death' -Routine durchführen, die den Zirkusimpresario beinahe tötet (von John Ratzenberger geäußert und damit einen Trend ausgelöst, in dem der ehemalige Cliff Clavin in jedem Pixar-Film auftauchen würde). Die Eröffnungsszene von Antz dient auch als Absichtserklärung für seinen Humor: Der nerdige Anführer geht seine Litanei der Neurosen mit einem gefühllosen Therapeuten durch. Die beiden Charaktere in diesem Opener werden jeweils von Woody Allen und Paul Mazursky geäußert (denn wie wir alle wissen, handelt es sich nicht um einen Familienfilm ohne die Anwesenheit von Woody Allen und Paul Mazursky).
Dies wäre ein extremes Beispiel für das, was zum DreamWorks-Animationsethos wurde: Stellen Sie unabhängig von der Prämisse sicher, dass viele namhafte Prominente anwesend sind, und machen Sie Referenzen, die Kinder nicht bekommen, aber Eltern, und hoffen Sie, dass alles klappt das Ende. Würden Kinder zum Beispiel Spaß daran haben, die Stimmen von Dan Aykroyd und Jane Curtin zu hören? Samstag Nacht Live Alaune als Hummeln? Nein, aber ihre Eltern, die vielleicht aufgewachsen sind und die Hummelfiguren in den frühen Jahreszeiten von gesehen haben SNL , Macht.
Antz kam fast zwei Monate zuvor an Das Leben eines Käfers und war bestenfalls ein bescheidener Start für DreamWorks. Für seinen ersten computeranimierten Film war Katzenberg zu einer anderen Computeranimationsfirma in der Region San Francisco, Pacific Data Images, gegangen. PDI und Pixar konzentrierten sich nicht so sehr auf die erbitterte Rivalität wie Lasseter. Aus technischer Sicht konnte Pacific Data Images nicht hoffen, die Kunst von zu erreichen Das Leben eines Käfers , obwohl es nicht an Versuchen mangelte: Abgesehen von ihren eigenen Fähigkeiten hielten die Gerüchte an (obwohl sie nie bestätigt wurden), dass Katzenberg finanzielle Anreize versprach, wenn PDI beendet werden könnte Antz Monate früher - es sollte ursprünglich im Frühjahr 1999 eröffnet werden.
Die Qualität der Animation in Antz , entweder weil es eilig war oder einfach weil die Technologie erst 1998 Fortschritte gemacht hatte, hat sich im Laufe der Zeit nicht gut behauptet. (Weder haben die Witze, noch hat die Anwesenheit von ... weißt du, Woody Allen in einem Familienfilm.) Das Leben eines Käfers Für Pixar war dies jedoch ein wichtiger Schritt in Richtung Fotorealismus. Dieses Mal wurden die Bedenken, mit menschlichen Charakteren in das unheimliche Tal zu fallen - der Begriff des „unheimlichen Tals“ besagt, dass Computertechnologie menschliche Charaktere entwerfen kann, die so real aussehen, dass sie für den Betrachter störend und unangenehm sind - beiseite gelegt . Das Leben eines Käfers nimmt ein Bambi -ähnliche Herangehensweise an Menschen: diskutiert, aber nie gesehen. (Sogar ein Knebel mit einem Bug-Zapper zeigt nur menschliche Erfindungen, keine tatsächlichen Menschen.)
Der einzige Stock mit Augäpfeln
Das Leben eines Käfers würde sich als Vorläufer des Films von 2006 herausstellen Autos und balanciert seine zukunftsorientierte Technologie mit einer sehr vertrauten Geschichte. Der Film von 1998 war der erste von Pixar, der im Seitenverhältnis 2,35: 1 präsentiert wurde, was in der Feature-Animation erst jetzt immer häufiger vorkommt. Jahrzehntelang war dieses breitere Seitenverhältnis in Disney-Funktionen seltener - nur einige wenige handgezeichnete animierte Titel, wie z Dornröschen wurden in der Breitbild-CinemaScope-Technologie angezeigt. Der breitere Rahmen erforderte normalerweise mehr Animatoren, die mehr Platz als normal ausfüllen mussten, was einer Produktion Kosten und Zeit hinzufügte.
Das Leben eines Käfers begann diesen Schritt vorwärts für Computeranimation. Der großartige, epische Umfang des Films, eine Gegenüberstellung mit der Tatsache, dass die größte Figur des Films ein Vogel ist, wird durch den breiteren Rahmen hervorragend kommuniziert. Eine Ameisenkolonie war schwer zu animieren, besonders angesichts der großen Anzahl von Crowd-Szenen im Film. Laut Preisbuch gab es mindestens 400 solcher Aufnahmen Das Leben eines Käfers , etwas, das während des Outtake-Abschnitts, der durch den Abspann gespielt wird, sanft optimiert wurde, da eine der Ameisen mit einer Sprechrolle mit einem Papp-Standee einer Ameise flirtet. Charakter Design beiseite, Das Leben eines Käfers sieht ziemlich unglaublich aus. Die Tatsache, dass es zwischen den Veröffentlichungen drei Jahre gedauert hat, ist sinnvoll, wenn Sie beobachten, wie weit die Technologie gekommen sein muss und wie sehr die Animatoren die Technologie vorantreiben mussten, um schillernde visuelle Momente zu erzielen, von einem riesigen Blatt, das auf eine verängstigte Gruppe von Ameisen herabsteigt, bis hin zu die kugelförmigen Geräuscheffekte von Regen, der vom Himmel fällt, um die Kolonie zu überfluten. Noch einfachere Momente, wie eine glückselige Reise über Blattgemüse, die zu Randy Newmans beruhigender Musik erzielt wurde, haben eine atemberaubende Qualität.
Aus dem Blickwinkel des Erzählens Das Leben eines Käfers lehnt sich härter an einen sehr wichtigen Aspekt der kreativen Pixar-Linie ihres ersten Jahrzehnts an: Was wäre, wenn die menschliche Welt… aber mit nicht-menschlichen Charakteren? Obwohl dieser Titel keine ernsthaften Interaktionen im Buddy-Comedy-Stil bietet - der nächste, den Sie bekommen können, ist Flik und seine spätere Geliebte, Prinzessin Atta (Julia Louis-Dreyfus), die als eine seiner heftigsten Kritikerinnen beginnt -, gibt es eine Menge Es ist die gleiche Art von Humor, die in späteren Filmen mit Monstern, Fischen und Autos auftaucht. (Der einzige Unterschied zu letzterem ist der in der Autos Filme, Menschen gibt es anscheinend nicht, was ... nun, wir werden es irgendwann schaffen.)
